Um anel é uma pequena faixa usada no dedo como lembrança ou decoração. Normalmente é feito de metal, jade ou outros materiais, mas também pode ser feito de madeira, plástico ou cerâmica. Na China antiga, era frequentemente chamado de “anel de dedo”. Anéis de ossos de animais neolíticos descobertos nos túmulos da Cultura Longshan de Dawenkou, na cidade de Tai'an, província de Shandong, provam que sua história remonta a mais de 5.000 anos. O registro escrito mais antigo do nome "anel" aparece em documentos da Dinastia Yuan. Os anéis modernos, além da função decorativa, também têm múltiplas finalidades, simbolizando o estado civil, a posição social e o acompanhamento da saúde.
Nos costumes tradicionais de uso, o dedo anular esquerdo geralmente representa o estado civil, uma tradição decorrente da crença ocidental de que o meridiano do coração está localizado ali. Um anel inteligente lançado em 2025 pode monitorar dados de saúde, como frequência cardíaca e qualidade do sono. Ele é feito de liga de titânio com revestimento de resina epóxi, pesa aproximadamente 2 gramas e tem bateria com duração de 12-dias. Os materiais comuns incluem diamantes, platina, ouro e ouro quilate, com a platina PT950 se tornando uma escolha popular para alianças de casamento devido à sua resistência ao desgaste. A evolução deste item abrange a história da civilização humana: no antigo Egito serviu como símbolo de poder; na Grécia antiga, era usado para culto religioso; e na Europa do século XIII-, a troca de alianças de casamento tornou-se uma parte formal da cerimônia. Na China, durante as dinastias Qin e Han, tornou-se um símbolo da presença de uma concubina no quarto do imperador; na dinastia Tang, evoluiu para um símbolo de noivado; e nas dinastias Song e Yuan, foi formalmente incorporado ao sistema de dote de casamento. Um estudante de doutorado da Universidade de Tsinghua certa vez usou materiais de nanosilicato para criar alianças de casamento de cimento, que foram então aplicadas à tecnologia de proteção dos principais projetos nacionais de conservação de água.
